"영남 산불은 인재"… 민주당, 피해 현장서 정부 대응 강력 비판

산불 확산 예측 미공유·초기 대응 실패 지적… "재난 체계 전면 재정비 필요"  

영남 지역을 휩쓴 초대형 산불이 역대 최대 규모의 피해를 남긴 가운데, 더불어민주당 산불재난긴급대응특별위원회가 8일 피해 현장을 방문해 정부의 재난 대응 체계를 강하게 비판했다. 김병주 특위 위원장은 "이번 산불은 자연재해가 아닌 명백한 인재"라며 정부의 초기 대응 실패를 지적했다.  

◇산불로 잿더미 된 마을… "재난 대응 체계 무너졌다"  
김 위원장은 피해 현장을 둘러본 뒤 "불길이 휩쓸고 간 자리는 전쟁터를 방불케 하는 잿더미로 변해 있었다"며 "주민들의 고통과 상처는 이루 말할 수 없다"고 말했다. 피해 지역 주민들은 대피 경로와 정보 부족으로 혼란을 겪었다고 증언했다.  

피해 주민 이모 씨(62)는 "갑작스러운 산불 확산에 어디로 대피해야 할지 몰라 발만 동동 굴렀다"며 "사전에 위험 정보와 대피 안내가 있었다면 더 신속히 대응할 수 있었을 것"이라고 말했다.  

◇예측 기술은 있지만 활용 못한 정부  
특위는 이번 산불이 대형화될 가능성이 충분히 예측 가능했음에도, 정부가 이를 주민들과 공유하지 않았다고 지적했다. 김 위원장은 "우리나라 대형산불은 3~5월 사이 고온 건조한 날씨, 초당 5m 이상의 강풍, 침엽수림 등 조건이 충족되면 빠르게 확산할 가능성이 크다"고 설명하며, "이번 산불은 모든 조건을 충족했음에도 선제적 대응이 이루어지지 않았다"고 비판했다.  

산불 전문가 박모 교수는 "산불 확산 예측 기술은 이미 상당히 발전했지만, 이를 재난 대응에 활용하는 체계가 미흡하다"며 "예측 정보를 주민들에게 신속히 전달하고 대피 계획과 연계하는 시스템 구축이 시급하다"고 강조했다.  

◇역대 최대 피해… 재난 체계 전면 재정비 필요  
행정안전부에 따르면 이번 영남 지역 산불로 인해 약 34,130헥타르의 산림이 소실됐으며, 주택 150여 채와 농경지 80여 헥타르가 불에 탔다. 사망자는 최소 28명에서 최대 31명으로 집계됐으며, 부상자도 30여 명 이상 발생했다. 이는 역대 최대 규모의 산불 피해로 기록될 전망이다.  

김병주 위원장은 "정부의 초기 대응 실패가 피해를 키웠다"며 "특위는 신속한 피해 복구와 지원은 물론, 정부와 협력해 재난 예방과 대응 체계를 전면적으로 강화하겠다"고 밝혔다. 민주당은 △산불 예측 정보의 신속 공유 체계 구축 △초기 대응 인력 및 장비 확충 △피해 주민 지원 확대 등을 정부에 요구할 계획이다.  

◇정부도 원인 조사 착수… 특별재난지역 선포 검토  
산림청 관계자는 "이번 산불의 원인과 대응 과정에 대한 철저한 조사를 진행 중"이라며 "문제점을 파악해 재발 방지 대책을 마련하겠다"고 말했다. 정부는 현재 특별재난지역 선포를 검토 중이며, 피해 주민들에 대한 긴급 지원책도 마련하고 있다.  

◇반복되는 대형 산불… 근본적 대책 필요  
이번 영남 산불은 기후 위기와 방재 시스템 미비가 결합된 복합 재난으로 평가받고 있다. 전문가들은 기후 변화로 인해 대형 산불의 발생 빈도가 높아질 것으로 예상되는 만큼, 보다 근본적인 대책 마련이 시급하다고 지적한다.  

김병주 위원장은 "이번 산불로 피해를 입은 모든 분께 깊은 위로를 전한다"며 "하루빨리 일상으로 돌아갈 수 있도록 모든 역량을 동원하겠다"고 약속했다.